国防科技大学，前身是1953年创建于哈尔滨的中国人民解放军军事工程学院，即著名的“哈军工”，陈赓大将任首任院长兼政治委员。“哈军工”创办于抗美援朝期间，是新中国第一所高等军事工程学院，其卓越的办学成效铸就了我国国防科技和高等教育史上一座丰碑。1970年，学院主体南迁长沙，改名为长沙工学院。1978年，改建为中国人民解放军国防科学技术大学。1999年，长沙炮兵学院、长沙工程兵学院和长沙政治学院并入国防科学技术大学。2017年，中央军委决策，以国防科学技术大学、国际关系学院、国防信息学院、西安通信学院、电子工程学院，以及理工大学气象海洋学院为基础，并将军委装备发展部第63研究所划入，重建国防科技大学，归军委建制领导。

学校建设发展始终得到党中央和中央军委的亲切关怀。军事工程学院创建时，毛泽东主席亲自为学院颁发《训词》，为院刊题写刊名“工学”。1978年，学校在邓小平主席的直接关怀下改建为国防科学技术大学。1999年，江泽民主席签署命令组建新的国防科学技术大学，并于2003年为学校题写“厚德博学、强军兴国”校训，发出“为把国防科技大学建设成为我军特色的世界一流大学而努力奋斗”的号召。2007年，胡锦涛主席作出重要批示，勉励学校“为推进科技强军战略、建设创新型国家作出新的更大贡献”，并于2009年为学校超级计算机系统题名“天河”。习主席对学校建设十分关心，2013年11月，专程视察学校并发表重要讲话，要求“加快建设具有我军特色的世界一流大学，努力把国防科学技术大学办成高素质新型军事人才培养高地、国防科技自主创新高地。”2017年7月，习主席亲自为学校授军旗、致训词：“国防科技大学是高素质新型军事人才培养和国防科技自主创新高地。你们要紧跟世界军事科技发展潮流，适应打赢信息化局部战争要求，抓好通用专业人才和联合作战保障人才培养，加强核心关键技术攻关，努力建设世界一流高等教育院校。”

学校建设发展始终得到国家和军队的高度重视，是第一个五年计划国家156项重点建设工程之一，是中共中央1959年确定的全国20所重点大学之一，是国务院首批批准有权授予硕士、博士学位的院校，是全国首批试办研究生院的22所院校之一，是首批进入国家“211工程”建设计划的院校，也是军队唯一进入国家“985工程”建设行列的院校，2017年入选国家首轮“双一流”建设A类高校，2022年持续入选国家新一轮“双一流”建设。